Kayla Konarik: De base a proyectos de centrales eléctricas

Kayla, ex jugadora de Barbers Hill Eagle, Blinn College Buccaneer y Sam Houston Bearkat, se sintió atraída por el baloncesto desde que aprendió a caminar. Si no tenía clase, ya sabías dónde encontrarla:

“Todo el día jugaba al baloncesto, salvo en las clases. La mayor parte del tiempo estaba en el gimnasio. No salía de fiesta ni hacía las típicas cosas de instituto”.

Kayla se sentía igual de cómoda como base que como escolta, pero destacó en la cancha. A medida que avanzaba en la escuela secundaria, fue nombrada en los equipos All-District, All-Region y All-State. Luego, en su segundo año de universidad, fichó por un equipo de la División 1.

Pero en 2020, Kayla se vio obligada a hacer algo que nunca hubiera soñado hacer.

Ella dejó el baloncesto.

No se dedican horas de práctica día tras día, año tras año, para luego abandonar el deporte que amas sin una buena razón:

“Mi cuerpo se había rendido. Me había roto los dos tobillos y varios huesos de los pies. Me había lastimado los músculos flexores de la cadera. Mi cuerpo no quería seguir adelante”.

Fue una época aterradora. Durante años, el baloncesto había sido el mundo entero de Kayla. Todo lo que sabía, todo lo que hacía:

“Sentí que tenía una crisis de identidad porque el baloncesto era mi vida entera. Fue difícil”.

Pero estaba entusiasmada por probar algo nuevo. Dio la casualidad de que pronto se le presentaría una oportunidad.

El equipo de Servicios de Campo de la Unión de EthosEnergy en Pasadena, Texas, tenía una vacante para un coordinador de mano de obra, responsable de ayudar a informar y enviar equipos de mecánicos para que brindaran mano de obra experta en las plantas. Los equipos estaban compuestos por entre dos y 100 mecánicos y una cantidad intermedia, y a veces se los necesitaba en el lugar en tan solo 24 horas.

En ese momento, Kayla trabajaba para una asociación de viviendas y estudiaba para obtener un título en kinesiología y ciencias del ejercicio en la Universidad Estatal Sam Houston. Pero tenía una conexión cercana en EthosEnergy y, si bien un coordinador laboral no era un puesto de alto nivel, necesitábamos a alguien en quien pudiéramos confiar.

¿Cuál es esa conexión? El padre de Kayla, ahora exdirector de operaciones de EthosEnergy Field Services.

Si bien sería completamente diferente a todo lo que había hecho antes, tal vez un trabajo con EthosEnergy le daría a Kayla una nueva dirección y oportunidades para crecer.

“Estaba en un punto en el que no sabía qué dirección quería tomar. Pensé: 'Puedo seguir terminando la escuela, estudiar kinesiología o simplemente puedo dar este paso y aprender algo de información del mundo real'”.

Ese paso fuera del trabajo resultaría ser un paso hacia una nueva y emocionante carrera, pero sólo después de que Kayla se enfrentara a otro dilema: ¿debería cambiar su apellido?

Kayla no era la primera en abrirse camino en un entorno dominado por los hombres. Desde los 5 o 6 años, jugó con equipos de baloncesto masculino porque su padre quería desafiarla.

Pero como su padre estaba en la industria, a Kayla le preocupaba cómo la percibirían las personas y no tener la oportunidad de demostrar su valía.

Resultó ser todo lo contrario.

Le sorprendió gratamente la amabilidad con la que la recibieron los equipos de servicio de campo. Cree que la clave fue ganarse la confianza de los mecánicos. ¿Cómo lo logró?

“Entré con confianza y les dije: 'Chicos, sé que nunca he hecho esto antes, pero aprendo rápido y voy a cuidarlos'. Una vez que vieron que podían confiar en mí y que iba a cuidarlos, pensé: 'Está bien, estamos listos'”.

Kayla se ganó la reputación de ser una persona que cumple con su palabra:

“Fui completamente sincero con ellos. Si no tenía trabajo para ellos, se lo decía. Tienes que ser honesto. Si en ese momento no tienes trabajo para ellos, entonces esa es la verdad”.

Si Kayla heredó su naturaleza competitiva de su padre, tal vez fue la influencia de la compasión de su madre lo que la ayudó a apreciar la verdadera importancia de su papel:

“Estás lidiando con el sustento de los muchachos”.