Alimenter la transition énergétique mondiale grâce à la technologie de l'hydrogène

La COP27 est en cours. Chez EthosEnergy, nous pensons qu'il est essentiel que toutes les entreprises commencent à transformer leur ambition d'hydrogène bas carbone en actions concrètes.

Mais rendre l’hydrogène viable nécessite des investissements, des partenariats et de l’engagement.

C'est pourquoi nous nous sommes récemment associés à Reuters Events pour sponsoriser un webinaire sur « La technologie de l'hydrogène pour alimenter la transition énergétique mondiale ».

Lisez la suite pour connaître les points saillants.

Le rôle de plus en plus crucial de l'hydrogène dans la transition énergétique

Nous avons commencé par une intervention de Fabrizio Fabbri, vice-président exécutif d'EthosEnergy . Voici un bref résumé des principaux points évoqués par Fabrizio.

Piloter la transition énergétique dans un marché difficile

Au cours de l’année écoulée, nous avons été confrontés à un certain nombre de défis :

• Nous continuons à lutter contre les conséquences de la pandémie de COVID-19
• Les chaînes d’approvisionnement ont été perturbées et resteront probablement sous la menace constante d’une perturbation au cours de la prochaine décennie
• Le changement climatique a pris une tournure inquiétante avec une série de catastrophes naturelles et d'événements jamais vus auparavant
• Le coût de la vie et les prix de l'énergie montent en flèche
• L’invasion russe de l’Ukraine a entraîné la crise des réfugiés la plus rapide en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

L'invasion russe a également eu des répercussions considérables sur le système énergétique mondial, perturbant les modèles d'offre et de demande et brisant les relations commerciales de longue date. Elle menace de faire dérailler les efforts mondiaux visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Mais la guerre a donné un nouvel élan à l’action commune visant à libérer l’Europe de sa dépendance aux énergies fossiles et à accélérer la transition vers une énergie plus abordable, plus sûre et plus durable.

Relever ce défi nécessitera la collaboration de nous tous.

Explorer l’avenir de l’hydrogène

Fabrizio estime que l’hydrogène jouera un rôle majeur dans la demande énergétique future. Outre la décarbonation, l’hydrogène permettra à l’Europe de réduire sa dépendance aux importations de combustibles fossiles. Il permettra également de compenser les fluctuations de l’approvisionnement en énergies renouvelables.

Selon les projections actuelles, la demande mondiale en hydrogène passera de 70 à 750 millions de tonnes d’ici 2050.

Mais le transport et le stockage de l’hydrogène posent des défis, que les entreprises participant à notre webinaire cherchent toutes à relever.

L’évolution du rôle de l’hydrogène

D’ici 2035, les investissements annuels dans l’approvisionnement et la production énergétiques devraient atteindre jusqu’à 1,6 billion de dollars.

Mais c'est un chemin à parcourir, et nous ne verrons pas ce changement du jour au lendemain. Pendant de nombreuses années, les combustibles fossiles et l'hydrogène devront coexister. C'est pourquoi nous devons dès aujourd'hui développer des solutions pour demain.

Pour de nombreux opérateurs, le problème est de savoir où investir, car ce secteur sera bien plus mature d'ici 5 à 10 ans. C'est pourquoi chez EthosEnergy, nous cherchons à aider nos clients à réduire leurs dépenses d'investissement en utilisant autant que possible les actifs existants.

Nous travaillons également avec nos partenaires pour créer une culture de la connaissance autour de la technologie de l'hydrogène. Nous organisons chaque année une table ronde intitulée Our Hydrogen Future (Notre avenir de l'hydrogène) , en collaboration avec les gouvernements, les universités et les entreprises du secteur de l'hydrogène.

Table ronde

La présentation de Fabrizio a été suivie d'une table ronde, modérée par Luke Brett, Hydrogen Lead, Reuters Events.

Les panélistes étaient :

• Valentina Depetri, ingénieure principale des procédés technologiques, Bois
• Wiveka Elion, directrice générale – Importation et exportation, Shell
• Massimo Valsania, vice-président de l'ingénierie, EthosEnergy

Ils ont exploré un certain nombre de thèmes.

Pourquoi la collaboration en matière de technologie est essentielle

Les trois intervenants ont convenu qu’il était essentiel de nouer des partenariats solides pour collaborer dans le domaine des technologies. Aucune entreprise ni aucun gouvernement ne peut à lui seul atteindre ses objectifs de zéro émission nette.

Comme l’a dit Massimo, « nous ne pourrons pas atteindre notre objectif pour les 10, 20 ou 30 prochaines années sans des relations vraiment solides, sans travailler en équipe. Car il ne s’agit pas de l’objectif d’une seule personne ou d’une seule entreprise. Nous cherchons quelque chose qui nous concerne tous. »

Investir dans les compétences et la formation

Massimo a également évoqué le travail réalisé par le groupe de travail sur les compétences d'Hydrogen Europe , dont il est coprésident. En réunissant les points de vue de l'industrie et des universitaires, l'objectif du groupe est d'éviter une inadéquation entre les compétences nécessaires dans le secteur de l'hydrogène et la disponibilité des travailleurs des industries plus traditionnelles.

Toute industrie qui cherche à se développer doit investir dans sa main-d’œuvre pour suivre son rythme de croissance. La technologie de l’hydrogène ne fait pas exception.

Comment évolue la technologie traditionnelle

Valentina a parlé de la manière dont le reformage du méthane à la vapeur – une technologie traditionnellement basée sur des matières premières fossiles – évolue dans le cadre de la transition énergétique.

Le reformage du méthane à la vapeur représente 95 % de la production mondiale d’hydrogène. Mais pour chaque tonne d’hydrogène produite, environ 10 à 12 tonnes de CO2 sont émises. Wood s’efforce donc d’améliorer cette technologie traditionnelle en adoptant deux approches différentes : ses programmes Blue SMR et Blue SMR+.

Les deux solutions utilisent un système intégré de captage et de stockage du carbone avant la combustion. Elles ne présentent pas les principaux inconvénients associés à un système de postcombustion et peuvent réduire les émissions de CO2 jusqu'à 95 %.

Relever le défi du transport de l’hydrogène

L’hydrogène est une molécule difficile à déplacer efficacement sur de longues distances. Wiveka a partagé ses réflexions sur la manière dont cela pourrait être réalisé à grande échelle.

Le transport de l’hydrogène sous forme de gaz à haute pression pourrait s’avérer problématique. Il faudrait en effet beaucoup d’acier. Mais Shell développe deux technologies plus prometteuses.

1. Hydrogène liquide – Plus tôt cette année, une coentreprise a permis au premier navire au monde à hydrogène liquide – le Suiso Frontier de HySTRA – de naviguer du Japon vers l’Australie. Shell en était l’opérateur. Le navire de HySTRA avait un volume d’environ 1 200 m3. Pour accroître cette capacité, il faudrait probablement un facteur 14 pour que cela soit rentable. On ne sait pas encore à quelle vitesse cela peut être réalisé et à quel point cela sera rentable à court terme.

2. L'ammoniac comme vecteur - Pour l'ammoniac, il y a le problème de la décomposition. Mais l'un des principaux avantages est que le commerce de l'ammoniac existe déjà avec des acteurs industriels expérimentés dans sa manipulation. Wiveka, cependant, a émis une mise en garde. « Nous devons être conscients qu'il s'agit d'une marchandise au sein d'un petit groupe d'acteurs industriels qui savent comment la manipuler en toute sécurité. » L'ammoniac est hautement toxique et Wiveka craint que si des particuliers l'utilisaient pour alimenter leurs voitures ou leurs bateaux de plaisance, cela pourrait conduire à des incidents très graves.

Ces technologies sont assez complexes, c'est pourquoi Shell les développe en parallèle. Mais sans boule de cristal, Wiveka ne peut pas dire laquelle des deux sera la plus efficace.

L'avenir de l'hydrogène dans la transition énergétique

La session s'est terminée avec nos panélistes partageant leurs réflexions sur la destination réaliste que l'hydrogène peut atteindre dans les années à venir dans le cadre de la transition énergétique.

Pour Wiveka, il s’agit de créer un système énergétique aussi résilient et flexible que nous le souhaitons. « Tout le monde veut pouvoir allumer la lumière quand il en a besoin, sans avoir à attendre que le soleil brille ou que le vent souffle. » Avec l’économie de l’hydrogène, nous avons un moyen de relever ce défi majeur.

Valentina a évoqué l'expansion de la production d'hydrogène bleu à grande échelle. Elle ne voit pas d'obstacles au niveau technologique. Mais le coût de production constitue un défi. Il coûte 1,5 à 7 fois plus cher que l'hydrogène gris (produit à partir de combustibles fossiles).

« Il faut bien que quelqu’un paie ces coûts de production. Mais le problème est le manque d’incitations claires, de réglementation politique et d’outils politiques pour combler le manque à gagner au sein du marché. »

Pour Massimo, la clé est de trouver un compromis ;