Impulsando la transición energética global con tecnología del hidrógeno

La COP27 ya está en marcha. En EthosEnergy, creemos que es fundamental que todas las empresas empiecen a convertir su ambición en hidrógeno con bajas emisiones de carbono en acciones tangibles.

Pero para que el hidrógeno sea viable se necesitan inversiones, asociaciones y compromiso.

Es por eso que recientemente nos asociamos con Reuters Events para patrocinar un seminario web sobre “Tecnología del hidrógeno para impulsar la transición energética global”.

Continúe leyendo para conocer los aspectos más destacados.

El papel cada vez más crucial del hidrógeno en la transición energética

Comenzamos con una charla de Fabrizio Fabbri, vicepresidente ejecutivo de EthosEnergy . A continuación, se incluye un breve resumen de los puntos clave que mencionó Fabrizio.

Navegando la transición energética en un mercado desafiante

Durante el último año nos hemos enfrentado a una serie de desafíos:

• Seguimos luchando contra las secuelas de la pandemia de COVID-19
• Las cadenas de suministro se han visto interrumpidas y probablemente seguirán bajo constante amenaza de interrupción durante la próxima década.
• El cambio climático ha tomado un giro preocupante con una serie de desastres naturales y eventos nunca antes vistos.
• El coste de la vida y los precios de la energía se están disparando
• Y la invasión rusa de Ucrania ha provocado la crisis de refugiados de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

La invasión rusa también ha tenido un impacto de largo alcance en el sistema energético mundial, alterando los patrones de oferta y demanda y fracturando relaciones comerciales de larga data. Amenaza con hacer fracasar los esfuerzos mundiales por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Pero la guerra ha dado un nuevo impulso a la acción conjunta para liberar a Europa de la dependencia de los combustibles fósiles y acelerar la transición hacia una energía más asequible, segura y sostenible.

Afrontar ese desafío requerirá la colaboración de todos nosotros.

Explorando el futuro del hidrógeno

Fabrizio cree que el hidrógeno desempeñará un papel fundamental en la demanda energética futura. Además de contribuir a la descarbonización, la energía del hidrógeno ayudará a Europa a reducir su dependencia de las importaciones de combustibles fósiles y compensará las fluctuaciones en el suministro de energía renovable.

Según las proyecciones actuales, la demanda mundial de hidrógeno crecerá de 70 millones a 750 millones de toneladas en 2050.

Sin embargo, el transporte y el almacenamiento del hidrógeno plantean desafíos que las empresas que participan en nuestro seminario web buscan abordar.

El papel cambiante del hidrógeno

Se espera que para 2035, las inversiones anuales en suministro y producción de energía alcancen hasta 1,6 billones de dólares.

Pero es un proceso largo y no veremos un cambio de la noche a la mañana. Durante muchos años, los combustibles fósiles y el hidrógeno deberán coexistir, por lo que hoy debemos desarrollar soluciones para el futuro.

Un problema para muchos operadores es saber dónde invertir, ya que se trata de un sector que estará mucho más maduro en 5-10 años. Por eso, en EthosEnergy buscamos ayudar a nuestros clientes a reducir el gasto de capital utilizando los activos existentes tanto como sea posible.

También estamos trabajando con nuestros socios para crear una cultura de conocimiento en torno a la tecnología del hidrógeno. Organizamos una mesa redonda anual titulada Nuestro futuro del hidrógeno , en colaboración con gobiernos, universidades y empresas de hidrógeno.

Mesa redonda

La presentación de Fabrizio fue seguida por un panel de discusión, moderado por Luke Brett, líder de hidrógeno, Reuters Events.

Los panelistas fueron:

• Valentina Depetri, Ingeniera Principal de Procesos Tecnológicos, Madera
• Wiveka Elion, gerente general de importación y exportación de Shell
• Massimo Valsania, Vicepresidente de Ingeniería, EthosEnergy

Exploraron varios temas.

Por qué es esencial la colaboración en materia tecnológica

Los tres panelistas coincidieron en que es esencial forjar alianzas sólidas para colaborar en materia de tecnología. Ninguna empresa o gobierno puede alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas por sí solo.

Como dijo Massimo, “no podemos lograr nuestro objetivo para los próximos 10, 20 o 30 años sin relaciones realmente sólidas, sin trabajar en equipo. Porque no es el objetivo de una sola persona o de una sola empresa. Buscamos algo que sea para todos nosotros”.

Invertir en habilidades y formación

Massimo también habló sobre el trabajo que está realizando el Grupo de Trabajo sobre Habilidades de Hydrogen Europe , del que es copresidente. El objetivo del grupo, que reúne las perspectivas de la industria y del mundo académico, es evitar un desajuste entre las habilidades necesarias en el sector del hidrógeno y la disponibilidad de trabajadores de industrias más tradicionales.

Cualquier industria que busque crecer necesita invertir en su fuerza laboral para mantener el ritmo de su crecimiento. La tecnología del hidrógeno no es una excepción.

Cómo está evolucionando la tecnología tradicional

Valentina habló sobre cómo la reforma de metano con vapor, una tecnología tradicionalmente basada en materias primas fósiles, está evolucionando como parte de la transición energética.

El reformado de metano con vapor representa el 95% de la producción mundial de hidrógeno, pero por cada tonelada de hidrógeno producida se emiten entre 10 y 12 toneladas de CO2. Por ello, Wood está trabajando para mejorar esta tecnología tradicional con dos vías diferentes: sus programas Blue SMR y Blue SMR+.

Ambas soluciones utilizan un sistema integrado de captura y almacenamiento de carbono previo a la combustión, no presentan los principales inconvenientes asociados a un sistema de postcombustión y pueden reducir las emisiones de CO2 hasta en un 95%.

Afrontando el desafío del transporte de hidrógeno

El hidrógeno es una molécula difícil de transportar de forma eficiente a grandes distancias. Wiveka compartió sus ideas sobre cómo se podría hacer esto a gran escala.

El transporte de hidrógeno como gas a alta presión podría ser problemático, ya que se necesitaría mucho acero. Pero Shell está desarrollando dos tecnologías más prometedoras.

1. Hidrógeno líquido: a principios de este año, una empresa conjunta hizo zarpar el primer barco de hidrógeno líquido del mundo, el Suiso Frontier de HySTRA, de Japón a Australia. Shell fue el operador. El barco de HySTRA tenía un volumen de unos 1.200 m3. Para aumentar esa capacidad, probablemente se necesitaría un factor de 14 para que resultara rentable. Aún no se sabe con qué rapidez se puede hacer eso ni tampoco con qué rentabilidad a corto plazo.

2. Uso de amoniaco como portador: en el caso del amoniaco, existe el problema de la descomposición. Pero un punto a favor importante es que el comercio de amoniaco ya existe y los actores de la industria tienen experiencia en su manejo. Wiveka, sin embargo, advierte de la cautela: “Tenemos que ser conscientes de que se trata de un producto básico que pertenece a un pequeño grupo de actores industriales que saben cómo manejarlo de forma segura”. El amoniaco es altamente tóxico y a Wiveka le preocupa que si las personas lo utilizaran para abastecer sus automóviles o embarcaciones de recreo, eso podría provocar incidentes muy desagradables.

Se trata de tecnologías muy complejas, por lo que Shell las está desarrollando en paralelo. Pero sin una bola de cristal, Wiveka no puede decir cuál de ellas tendrá más éxito.

El futuro del hidrógeno en la transición energética

La sesión finalizó con nuestros panelistas compartiendo sus ideas sobre dónde puede llegar de manera realista el hidrógeno en los próximos años como parte de la transición energética.

Para Wiveka, lo importante es crear un sistema energético que sea tan resistente y flexible como nos gustaría. “Todo el mundo quiere encender la luz cuando la necesita y no tener que esperar a que salga el sol o sople el viento”. Con la economía del hidrógeno tenemos una forma de abordar ese gran desafío.

Valentina habló de ampliar la producción de hidrógeno azul a gran escala. No ve barreras a nivel tecnológico, pero el coste de producción es un reto: cuesta entre 1,5 y 7 veces más que el hidrógeno gris (producido a partir de combustibles fósiles).

“Alguien tiene que pagar estos costos de producción, pero el problema es la falta de incentivos claros, de regulación política y de herramientas políticas para cubrir la brecha dentro del mercado”.

Para Massimo, la clave es encontrar un compromiso;