Alimentare la transizione energetica globale con la tecnologia dell'idrogeno

La COP27 è in corso. Noi di EthosEnergy crediamo che sia fondamentale che tutte le aziende inizino a trasformare l'ambizione dell'idrogeno a basse emissioni di carbonio in azioni concrete.

Ma per rendere l'idrogeno sostenibile occorrono investimenti, partnership e impegno.

Ecco perché di recente abbiamo stretto una partnership con Reuters Events per sponsorizzare un webinar sulla "Tecnologia dell'idrogeno per alimentare la transizione energetica globale".

Continua a leggere per scoprire i punti salienti.

Il ruolo sempre più cruciale dell'idrogeno nella transizione energetica

Abbiamo iniziato con un intervento di Fabrizio Fabbri, Executive Vice President, EthosEnergy . Ecco un breve riassunto dei punti chiave sollevati da Fabrizio.

Gestire la transizione energetica in un mercato difficile

Nel corso dell'ultimo anno abbiamo dovuto affrontare diverse sfide:

• Continuiamo a lottare contro le conseguenze della pandemia di COVID-19
• Le catene di fornitura sono state interrotte e probabilmente rimarranno sotto costante minaccia di interruzione nel prossimo decennio
• Il cambiamento climatico ha preso una piega preoccupante con una serie di disastri naturali ed eventi mai visti prima
• Il costo della vita e i prezzi dell'energia stanno salendo alle stelle
• E l'invasione russa dell'Ucraina ha provocato la crisi dei rifugiati in più rapida crescita in Europa dalla seconda guerra mondiale

L'invasione della Russia ha avuto anche un impatto di vasta portata sul sistema energetico globale, sconvolgendo i modelli di domanda e offerta e fratturando relazioni commerciali di lunga data. Minaccia di far deragliare gli sforzi del mondo per ridurre le emissioni di gas serra.

Ma la guerra ha dato vita a un nuovo impulso per un'azione congiunta per liberare l'Europa dalla dipendenza dai combustibili fossili. E per accelerare il passaggio a un'energia più accessibile, sicura e sostenibile.

Per affrontare questa sfida sarà necessaria la collaborazione di tutti noi.

Esplorando il futuro dell'idrogeno

Fabrizio ritiene che l'idrogeno avrà un ruolo di primo piano nella futura domanda di energia. Oltre alla decarbonizzazione, l'energia dell'idrogeno aiuterà l'Europa a ridurre la sua dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili. E compenserà le fluttuazioni nell'offerta di energia rinnovabile.

Secondo le proiezioni attuali, la domanda globale di idrogeno passerà da 70 a 750 milioni di tonnellate entro il 2050.

Ma ci sono delle sfide attorno al trasporto e allo stoccaggio dell'idrogeno. Sfide che le aziende che partecipano al nostro webinar stanno tutte cercando di affrontare.

Il ruolo mutevole dell’idrogeno

Si prevede che entro il 2035 gli investimenti annuali nella produzione e nell'approvvigionamento energetico raggiungeranno i 1,6 trilioni di dollari.

Ma è un viaggio; non assisteremo a un cambiamento da un giorno all'altro. Per molti anni, combustibili fossili e idrogeno dovranno coesistere. Quindi oggi dobbiamo sviluppare soluzioni per il futuro.

Un problema per molti operatori è sapere dove investire, poiché questo è un settore che sarà molto più maturo tra 5-10 anni. Ecco perché in EthosEnergy cerchiamo di aiutare i nostri clienti a ridurre il CapEx utilizzando il più possibile gli asset esistenti.

Stiamo anche lavorando con i nostri partner per costruire una cultura della conoscenza attorno alla tecnologia dell'idrogeno. Organizziamo una tavola rotonda annuale Our Hydrogen Future , collaborando con governi, università e aziende di idrogeno.

Tavola rotonda

La presentazione di Fabrizio è stata seguita da una tavola rotonda, moderata da Luke Brett, Hydrogen Lead, Reuters Events.

I relatori erano:

• Valentina Depetri, Principal Technology Process Engineer, Legno
• Wiveka Elion, Direttore generale – Importazione ed esportazione, Shell
• Massimo Valsania, Vice Presidente Ingegneria, EthosEnergy

Hanno esplorato diversi temi.

Perché la collaborazione sulla tecnologia è essenziale

Tutti e tre i relatori hanno concordato che è essenziale stringere solide partnership per collaborare sulla tecnologia. Nessuna azienda o governo può raggiungere da solo i propri obiettivi di zero emissioni nette.

Come ha detto Massimo, "non possiamo raggiungere il nostro obiettivo per i prossimi 10, 20 o 30 anni senza relazioni davvero forti, senza lavorare in team. Perché non è un obiettivo di una singola persona o di una singola azienda. Cerchiamo qualcosa che sia per tutti noi".

Investire in competenze e formazione

Massimo ha parlato anche del lavoro svolto dal Skills Working Group di Hydrogen Europe , di cui è co-presidente. Riunendo le prospettive dell'industria e del mondo accademico, l'obiettivo del gruppo è quello di evitare una discrepanza tra le competenze necessarie nel settore dell'idrogeno e la disponibilità di lavoratori provenienti da settori più tradizionali.

Ogni settore che voglia espandersi ha bisogno di investimenti nella sua forza lavoro per tenere il passo con il suo tasso di crescita. La tecnologia dell'idrogeno non fa eccezione.

Come si sta evolvendo la tecnologia tradizionale

Valentina ha parlato di come il reforming del metano tramite vapore, una tecnologia tradizionalmente basata su materie prime fossili, si stia evolvendo come parte della transizione energetica.

Il reforming del metano a vapore rappresenta il 95% della produzione mondiale di idrogeno. Ma per ogni tonnellata di idrogeno prodotta, vengono emesse circa 10-12 tonnellate di CO2. Quindi Wood sta lavorando per migliorare questa tecnologia tradizionale con due percorsi diversi: i suoi schemi Blue SMR e Blue SMR+.

Entrambe le soluzioni utilizzano un sistema integrato di cattura e stoccaggio del carbonio pre-combustione. Non soffrono dei principali svantaggi associati a un sistema post-combustione e possono ridurre le emissioni di CO2 fino al 95%.

Affrontare la sfida del trasporto dell’idrogeno

L'idrogeno è una molecola difficile da spostare in modo efficiente su lunghe distanze. Wiveka ha condiviso i suoi pensieri su come ciò potrebbe essere fatto su larga scala.

Spedire l'idrogeno come gas ad alta pressione potrebbe essere problematico. Ci vorrebbe molto acciaio. Ma Shell sta sviluppando due tecnologie più promettenti.

1. Idrogeno liquido - All'inizio di quest'anno, una joint venture ha visto la prima nave a idrogeno liquido al mondo, la Suiso Frontier di HySTRA, salpare dal Giappone all'Australia. Shell era l'operatore. La nave di HySTRA aveva un volume di circa 1.200 m3. Per aumentarlo, probabilmente avresti bisogno di un fattore di 14 per renderlo economico. La giuria deve ancora esprimersi su quanto velocemente ciò possa essere fatto e anche su quanto sarà conveniente a breve termine.

2. Utilizzo dell'ammoniaca come vettore - Per l'ammoniaca, c'è il problema della decomposizione. Ma un importante punto a favore è che il commercio di ammoniaca esiste già con operatori del settore esperti nella sua gestione. Wiveka, tuttavia, ha lanciato un messaggio di cautela. "Dobbiamo essere consapevoli che è una merce all'interno di un piccolo gruppo centrale di operatori industriali che sanno come gestirla in modo sicuro". L'ammoniaca è altamente tossica e Wiveka teme che se gli individui la utilizzassero per alimentare le loro auto o le loro imbarcazioni da diporto, ciò potrebbe portare a incidenti molto spiacevoli.

Si tratta di tecnologie piuttosto impegnative, motivo per cui Shell le sta sviluppando in parallelo. Ma senza una sfera di cristallo, Wiveka non è in grado di dire quale si dimostrerà più efficace.

Il futuro dell'idrogeno nella transizione energetica

La sessione si è conclusa con la condivisione delle riflessioni dei nostri relatori su dove l'idrogeno potrebbe realisticamente arrivare nei prossimi anni come parte della transizione energetica.

Per Wiveka, si tratta di creare un sistema energetico che sia il più resiliente e flessibile possibile. "Tutti vogliono accendere la luce quando ne hanno bisogno e non dover aspettare che splenda il sole o che soffi il vento". Con l'economia dell'idrogeno, abbiamo un modo per affrontare questa grande sfida.

Valentina ha parlato di espandere la produzione di idrogeno blu su larga scala. Non vede barriere a livello tecnologico. Ma il costo di produzione è una sfida. Costa da 1,5 a 7 volte di più dell'idrogeno grigio (prodotto da combustibili fossili).

"Qualcuno deve pagare questi costi di produzione. Ma la sfida è la mancanza di incentivi chiari, regolamentazione politica e strumenti politici per coprire il divario all'interno del mercato".

Per Massimo la chiave è trovare un compromesso;