Il nostro futuro all’idrogeno: decarbonizzare senza deindustrializzare

"Non ho tempo per guardare Netflix, ma vivo Netflix ogni giorno."

Probabilmente non è qualcosa che ci si aspetterebbe di sentire a una conferenza di leader del settore, accademici e rappresentanti del governo regionale. Ma è così che Jorgo Chatzimarkakis, CEO di Hydrogen Europe, ha aperto la sua presentazione alla seconda tavola rotonda annuale Our Hydrogen Future ospitata da EthosEnergy a giugno.

In questo articolo puoi leggere un riassunto del discorso di Jorgo e scoprire perché è così entusiasta di ciò che sta accadendo con la transizione energetica e il percorso verso un'economia dell'idrogeno.

Ma prima…

Chi è Hydrogen Europe?

Hydrogen Europe è una delle principali organizzazioni che rappresentano aziende e stakeholder con sede in Europa impegnati a muoversi verso un'economia (circolare) a zero emissioni di carbonio. I suoi membri includono oltre 350 aziende di idrogeno, 20 regioni dell'UE e 30 associazioni nazionali.

EthosEnergy è membro e il nostro Vicepresidente dell'Ingegneria, Massimo Valsania, è stato recentemente nominato Co-Presidente del gruppo di lavoro sulle competenze di Hydrogen Europe.

Da un interesse di nicchia a un'eccitazione degna di Netflix

Due anni fa, l'energia dell'idrogeno era un argomento di nicchia. Di interesse per gli appassionati, ma al di fuori di quei circoli non era visto come particolarmente importante.

Poi, con la pandemia di Covid-19 e il crollo del prezzo delle energie rinnovabili, l'idrogeno ha vissuto il suo primo boom.

Decarbonizzare senza la minaccia della deindustrializzazione

Per molti aspetti, la pandemia è stata uno shock senza precedenti. Ha spinto i decisori politici, in particolare a Bruxelles, a rivolgere i propri pensieri a una tecnologia che aiuta a decarbonizzare senza la necessità di deindustrializzare.

Le persone hanno iniziato a considerare l'idrogeno come uno degli elementi fondamentali della transizione energetica, anche se non ancora una parte importante.

Tutto è cambiato con l'invasione russa dell'Ucraina. Ora l'idrogeno è al centro, accanto all'elettricità.

Ma cosa succederà in futuro?

Accelerare l’economia dell’idrogeno

Ci sono una serie di sfide, o, come ha detto Jorgo, "colli di bottiglia", per la transizione energetica e l'avvio dell'economia dell'idrogeno. Ma ci sono anche opportunità in queste sfide.

Dotare le persone delle competenze necessarie è un argomento super importante e di cui si sta discutendo in tutta Europa. Infatti, è stato oggetto di una discussione precedente alla tavola rotonda Our Hydrogen Future di quest'anno.

Un altro “collo di bottiglia” sono le materie prime critiche.

Hai notato che il prezzo del rame è salito alle stelle? In parte è dovuto alla guerra in Ucraina. Ma è anche dovuto alla crescente domanda di rame da utilizzare nelle infrastrutture elettriche.

Non possiamo vivere senza elettricità. Quindi dobbiamo trovare modi in cui la tecnologia dell'idrogeno e l'elettricità possano completarsi a vicenda nelle infrastrutture. Raggiungere un equilibrio di lavoro tra le due tecnologie aiuterà a rendere l'energia sostenibile più accessibile.

Quanto è più economico?

È qui che le cose si fanno entusiasmanti. Le tecnologie dell'idrogeno richiedono appena 20 volte meno materie prime critiche.

Opportunità per le regioni attive

Le materie prime essenziali per la tecnologia dell'idrogeno sono principalmente il platino e altri metalli del gruppo del platino.

Il platino, che proviene in gran parte dal Sudafrica, è utilizzato anche nei catalizzatori, in particolare nelle auto diesel. Come parte del suo impegno di decarbonizzazione, il Parlamento europeo ha recentemente votato per approvare il divieto di vendita di auto con motori a combustione interna a partire dal 2035.

Hydrogen Europe vede un grande potenziale in regioni come il Piemonte, in Italia, con la sua ricchezza di competenze nel settore automobilistico, per riciclare questi catalizzatori e trasferire il platino negli elettrolizzatori o nelle celle a combustibile di altri veicoli.

E ci sono opportunità per altre regioni di svolgere un ruolo attivo. Di investire nel riciclo dei catalizzatori e diventare grandi venditori di platino.

Tre sfide concrete

1. Produzione

REPowerEU è il piano della Commissione europea per il risparmio energetico, la produzione di energia pulita e la diversificazione dell'approvvigionamento energetico dell'Europa.

L'energia rinnovabile dell'idrogeno ha un ruolo chiave da svolgere. Ma, come riconosce Jorgo, sarà una sfida.

REPowerEU richiede che entro il 2030 vengano prodotte 20 milioni di tonnellate di idrogeno. Per mettere le cose in prospettiva, saranno necessari 300 GW di capacità di elettrolisi. A livello globale, attualmente abbiamo un massimo di soli 3 GW.

Quindi entro otto anni dobbiamo aumentare da 3 a 300 GW, un fattore di 100. Jorgo ritiene che non sia impossibile, ma rivela l'enorme sfida che ci attende.

2. Trasporti

Dobbiamo anche trovare nuovi modi per trasportare l'idrogeno prodotto.

Una possibilità entusiasmante è la prospettiva di trasportare l'idrogeno prodotto a basso costo dal Nord Africa al cuore dell'Europa attraverso un gasdotto italiano.

E negli ultimi mesi, i capi di stato algerino e italiano hanno supervisionato una serie di accordi per rafforzare la fornitura energetica dell'Algeria all'Italia. Tra questi, le società energetiche Sonatrach ed Eni hanno accettato di studiare nuove opportunità incentrate sull'idrogeno verde.

3. Consumo

Dobbiamo anche stabilire chi consumerà quei 20 milioni di tonnellate di idrogeno.

La Commissione Europea ha fissato degli obiettivi. Entro il 2030:

• Il 75% dell'idrogeno utilizzato dall'industria sarà idrogeno verde, ovvero circa 6,8 milioni di tonnellate.
• Il cinque percento di tutti i carburanti nell'Unione Europea sarà basato sull'idrogeno, ovvero circa altri 7,5 milioni di tonnellate.

Quindi, dobbiamo trovare degli acquirenti per i restanti cinque milioni di tonnellate circa. Ma Jorgo è sicuro che ci riusciremo.

Risolvere il dilemma dell'uovo e della gallina

Produrre idrogeno e trovare consumatori è un po' come dire "prima l'uovo e la gallina". Ma attraverso obiettivi chiari di produzione e utilizzo, stiamo superando questo dilemma.

Stiamo perfezionando le modalità con cui l'idrogeno viene prodotto e distribuito ai consumatori.

Fai parte del nostro futuro all'idrogeno

Ascoltando Jorgo parlare, è chiaro quanto trovi energizzante la sfida del viaggio verso un'economia all'idrogeno. E quanto sia ispirato dai progressi compiuti in tutta Europa.

Governi, università e aziende produttrici di idrogeno: tutti abbiamo la nostra parte da fare.

Allora perché non partecipare alla discussione?